Érable ou platane ?

Face à face de la Salamandre Junior 124 sur la vipère aspic.

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Petits hélicos

L’érable se sert du vent pour transporter ses graines, les samares. Avec leurs ailettes, on dirait de petits hélicoptères ! Solides et légères, elles tourbillonnent dans l’air. Pratique : ça ralentit leur chute. Mais l’atterrissage n’est pas certain… Alors, l’arbre envoie un grand nombre de fruits : il y aura bien des graines qui germeront et deviendront des érables.

Et les fruits du platane ? Les akènes sont de petites boules entourées de duvet : ce qui leur permet d’être aussi portés par le vent…

Arbre à sucre

C’est un arbre profondément enraciné dans le sol. Les plus grands atteignent 30 mètres de haut ! Sa sève est utilisée pour faire du sirop d’érable. Tu en as déjà goûté ? Celle de l’érable plane est moins sucrée que celle de l’érable à sucre du Canada, mais elle est comestible. Mais au fait, c’est quoi la sève ? C’est ce liquide qui transporte les nutriments, comme le sucre, dans toute la plante pour la nourrir.

Cousins lointains ?

Les feuilles de l’érable et du platane se ressemblent beaucoup, c’est pour ça qu’on les confond ! À tel point qu’on leur a donné des noms proches : l’érable plane et le platane à feuille d’érable. De quoi finir par s’y perdre… Et pourtant, ils ne sont pas cousins. Eh oui, ils ne font pas partie de la même famille !

Regarde : leurs fruits sont très différents (y a pas photo) et leurs écorces aussi. Brune à crevasses pour l’érable et en écailles multicolores pour le platane. Rien à voir.

En rang !

Les platanes communs ont beaucoup été plantés chez nous ! En ville et à la campagne, ils sont parfaitement alignés le long des rues, des canaux et des routes. D’où leur nom : arbres d’alignement. Logique. C’est l’empereur français Napoléon Ier qui a décidé au XIXe siècle d’en faire planter un peu partout.

Pourquoi ? Pour permettre à ses armées de se déplacer à l’ombre en été.

Un tigre ?!

Le pire ennemi du platane est un… tigre ! Euh ?! En fait, c’est une punaise qui mange les feuilles du platane et se cache sous les plaques de son écorce pour passer l’hiver.

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