Cumulus ou Cumulonimbus ?
Face-à-face de la Salamandre Junior 119 : Mission poisson-lune
Article d'origine par Rédaction
- Niveaux :
• Cycle 2 - CE1
• Cycle 2 - CE2
• Cycle 3 - CM1
• Cycle 3 - CM2
• Cycle 3 - 6e - Lieu : En classe - À la maison
- Ressource
Identification
- Altitude : bas, entre 300 et 6 000 m
- Saison : surtout l’été
- Formé de : gouttelettes d’eau
Les moutons du ciel
Cumulus signifie « amas » en latin. Eh oui, ce nuage ressemble à un petit paquet boursouflé et moutonnant. Il se forme grâce à une colonne d’air chaud et humide qui s’élève en son centre, puis se refroidit au contact de l’air froid et sec d’altitude. En se refroidissant, la vapeur d’eau se condense alors en gouttelettes, c’est-à-dire en nuage. Tadam !
Petit frère deviendra grand
À sa naissance, ce nuage est riquiqui et déchiqueté, c’est le cumulus fractus. Puis il grandit et devient floconneux et aplati, voici le cumulus humilis. Né l’après-midi, il est inoffensif et finit par disparaître. Né le matin, il grossit et cache le soleil : c’est le cumulus mediocris. Il ne lâche pas de pluie, mais son humeur se gâte ! Enfin, place au cumulus congestus, un chou-fleur de plusieurs milliers de kilomètres de haut pouvant donner de courtes averses.
© Eric Gasté
À la traîne
Après le passage des cumulonimbus, quelques petits cumulus apparaissent souvent car la météo est encore instable. Un tel temps est appelé ciel de traîne.
© Eric Gasté
Identification
- Altitude : recouvre plusieurs étages, entre 300 et 21 000 m
- Saison : surtout l’été
- Formé de : gouttelettes d’eau en bas et cristaux de glace en haut
Attention, orage à l’horizon
Le cumulonimbus, c’est le responsable des fortes averses, de la grêle, des orages ou des tornades ! Sous les tropiques, l’énergie qu’il renferme équivaut parfois à celle d’une bombe atomique. Les courants d’air qui le parcourent atteignent la vitesse folle de 145 km/h, sa quantité d’eau avoisine 1 million de tonnes et sa taille 18 km de haut. C’est le plus grand nuage !
Grand frère violent
Il naît de plusieurs manières : soit par un cumulus qui a bien grandi, soit par l’arrivée d’un front froid qui chasse l’air chaud. Résultat : des cristaux de glace apparaissent au sommet du cumulonimbus. D’abord un énorme nuage se forme, le cumulonimbus calvus, c’est-à-dire chauve. Un vrai nuage d’orage avec pluie et éclairs. Puis c’est le cumulonimbus capillatus, autrement dit chevelu : sa partie supérieure s’étale avant de disparaître…
© Eric Gasté
Courte vie
La vie d’un cumulonimbus dure moins d’une heure. Il apparaît vite et déverse peu après sa pluie en trombe. Les longs orages sont une succession de cumulonimbus.
© Eric Gasté
Cet article est extrait de la Salamandre Junior
n° 119
Août - Septembre 2018
Article
Feuilletage
Articles sur le même sujet
-
Ceci n’est pas
Ceci n’est pas un mauvais signe -
Insecte
… Enfin nous, si « miniones » ! -
Oiseau
À l’attaque !